São várias as espécies desse grupo capazes de causar a doença, sendo mais freqüentemente encontradas, as seguintes , assim como os nomes vulgares respectivos para cada uma de suas correspondentes doenças:
Leishmania donovani (Laveran y Mesnil, 1903)
Agente das Leishmanioses viscerais, Calazar Indiano, Leishmaniose Infantil da área do Mediterrâneo e o Calazar Americano ou Leishmaniose visceral americana.
Leishmania canis (Cardamatis, 1911)
Leishmaniose visceral dos cães e gatos.
Leishmania infantum (Nicole, 1908)
Calazar na área do Mediterrâneo, hoje reconhecidamente idêntico ao Calazar Indiano, de Wright.
Leishmania tropical (Wright, 1903 )
Agente da Leishmaniose cutânea ou botão do Oriente, Botão de Biskra ou Botão de Aleppo.
Leishmania braziliensis (Vianna, 1911): Determina a Leishmaniose tegumentar americana ou Leishmaniose cutaneomucosa, Espúndia, Uta, Úlcera de Bauru, etc.
Todas essas espécies de Leishmania já classificadas, têm em comum o fato de necessitarem para se reproduzir e atingirem a forma adulta, passarem por um hospedeiro invertebrado obrigatoriamente um mosquito díptero do gênero Phlebotomo.
Tal característica de exigirem mais de um hospedeiro em seu ciclo evolutivo biológico, lhes conferem em Parasitologia a denominação de parasitas heteroxenos.
